경기 양평 메덩골정원 한국정원에 있는 ‘선곡서원’. 건축 거장인 승효상 건축가가 경북 안동 병산서원을 현대적으로 재해석한 곳이다. 병산서원의 만대루를 닮은 ‘취병루’와 사당을 표현한 ‘독락의 탑’이 눈길을 끈다. 양평=현진 프리랜서 기자 선곡서원 독락의 탑 내부. 천장이 뚫려 있고 향을 피우는 공간도 있다. 지난해 9월 경기 양평에 독특한 정원이 문을 열었다. 그 정원에는 꽃과 나무만 있는 게 아니었다. 세간의 눈을 사로잡은 건 식물이 아닌 건축과 인문학이었다. ‘세계 최대 인문 정원’이라 불리는 ‘메덩골정원’이 바로 그곳이다. 화려한 수식에 다리가 들썩였지만, 정원을 만나기까진 시간이 좀 걸렸다. 메덩골정원은 지난해 ‘한국정원’을 개장한 데 이어 올 6월 ‘현대정원’을 열며 온전한 모습을 드러냈기 때문이다. 그러고도 정원에 가을빛까지 더해지길 기다렸다. 그렇게 기다린 끝에 찾은 청명한 가을날. 정원에 도착하니 네잎클로버를 닮은 커다란 로고가 먼저 반긴다. 메꽃을 형상화한 것으로, 메덩골은 ‘메꽃이 흐드러지게 피던 골짜기’라는 뜻의 지명이다. 양평군 양동면 금왕리 메덩골에 조성된 정원은 규모가 19만8000㎡(6만평)에 이른다. 한국정원과 현대정원은 각각 도슨트 투어가 운영돼 한국정원부터 도슨트와 함께 둘러봤다. ◆한국의 멋과 정신 담긴 ‘한국정원’ “한국정원을 직접 만든다면 어떻게 하겠어요?” 한국정원 입구에서 만난 도슨트는 대뜸 이렇게 물었다. 답이 떠오르지 않아 우물쭈물하자, 그는 “한국정원이 무엇인가에 대한 고민에서부터 정원 조성이 시작됐다”며 이야기를 풀었다. 그런 고민 끝에 한국인이라면 누구나 공감할 수 있는 고향과 전통정원의 모습을 재현해 세계적인 정원을 만들고자 했다는 것이다. 한옥과 연못이 어우러져 한폭의 산수화 같은 ‘선비들의 풍류’ 공간. 한국정원에는 ‘민초들의 삶’ ‘선비들의 풍류’ ‘한국인의 정신’이라는 주제의 세 공간이 있다 릴게임골드몽 . ‘민초들의 삶’에 들어서면 푸근한 시골의 정취가 느껴진다. 동요 ‘고향의 봄’을 따라 개복숭아나무와 살구나무가 심어진 언덕을 오르면 전남광주 완도군 청산도의 돌담길을 닮은 ‘남도돌담길’이 나온다. 돌담 안쪽에는 벼·고추 등이 자라는 텃밭이 있다. 계곡의 빨래터와 서낭당 나무도 추억을 소환한다. 옛 마을을 옮겨놓은 듯한 모습을 보고 있자니 ‘한국정원은 뭘까’라는 도슨트의 질문이 다시 떠오른다. 평범한 농촌의 풍경과 생활도 정원이 될 수 있다니. 이렇듯 자연스러운 정원을 만들기까진 14년이 걸렸다고 한다. 그럼 어디까지가 자연이고, 어디까지가 인공일까. “산과 하늘 빼고는 모두 만든 겁니다. ‘메덩내’라는 400m 길이의 계곡도 물길을 새로 낸 거죠. 25t 트럭 300대 분량의 자연석이 들어갔다고 해요.” 돌담길을 지나 ‘제월문’으로 들어가면 ‘선비들의 풍류’가 나온다. 흔히 한국정원을 생각하면 떠오르는 사대부의 정원이 재현돼 있다. 마당에 커다란 바위 하나로 여백의 미를 드러내는 ‘재예당’, 산천어가 노니는 연못 ‘용반연’, 반석 위에 세워진 정자 ‘섬휘루’ 등은 모두 한폭의 산수화다. 이곳에선 하루 세차례 ‘연희단 팔산대’의 공연도 열린다. ‘한국인의 정신’에는 성리학과 불교, 샤머니즘이 표현돼 있다. 이 중 성리학 정신을 담은 ‘선곡서원’은 한국정원의 백미로 꼽힌다. 한국정원 대부분의 공간이 전통을 재현했다면, 선곡서원은 전통을 재해석했다. 건축 거장인 승효상 건축가가 경북 안동 병산서원을 모티브로 설계한 것이다. 선곡서원 취병루 앞에는 유생들이 수학하는 모습을 표현한 ‘유생돌정원’이 있다. 선곡서원에는 성리학 대가인 서애 류성룡을 기리는 병산서원의 구조적 특징이 현대적으로 구현돼 있다 황금성게임장 . 병산서원 만대루에 오르면 낙동강이 보이듯, 콘크리트 프레임으로 세운 ‘취병루’에 오르면 ‘경주솔밭’이 펼쳐진다. 솔밭 앞에는 수십개의 크고 작은 바위가 있는데, 류성룡의 제자들이 수학하는 모습을 형상화한 ‘유생돌정원’이다. 마당에 곧게 서 있는 ‘독락의 탑’은 병산서원의 사당을 표현한 것으로, 내부에는 향을 피우는 공간도 있다. 또 서원의 강학당에 해당하는 전시 공간 ‘지일당’, 유생들의 기숙사 같은 휴식 공간 ‘경신재’ ‘구문재’도 있다. 단정하고 기품 있는 건물은 잠시 멈춰 사색에 빠져들게 한다. 풍경을 들이는 사각 프레임, 빈 공간을 채우는 빛과 바람. 여기에 생기를 더하는 것은 물이다. ‘옥연’이라는 연못의 맑은 물에 울긋불긋한 단풍이 비치며 마음을 흔든다. ◆동서양 철학 표현한 사유 공간 ‘현대정원’ 현대정원의 ‘깨달음’. 사방의 거울에 비친 수많은 나를 만날 수 있다. 가을빛을 한아름 안고 현대정원으로 발걸음을 옮겼다. 현대정원은 동서양의 철학과 문학, 역사를 조형 언어로 풀어낸 프랑스식 정원이다. 건축은 칠레의 건축가 부부인 마우리시오 페소와 소피아 본 에릭사우센이 설계했고, 조경은 프랑스의 조경가 기욤 고스 드 고르가 맡았다. 현대정원은 크게 ‘대한민국 이야기’와 ‘생각의 섬’으로 나뉜다. ‘대한민국 이야기’는 우리나라의 역사를 표현한 곳이다. 갓 모양 조형물이 놓인 ‘선비의 나라’, 콘크리트 거북선이 파도를 가르는 ‘불굴의 정신’, 긴 수로가 곧게 뻗은 ‘한강의 기적’ 등이 있다. 붉은 벽돌로 된 원들 사이에서 길을 찾는 현대정원의 ‘미로’. ‘생각의 섬’은 철학·문학·종교를 모티브로 생각할 거리를 던져주는 공간이다. 100개의 원기둥으로 이상세계를 표현한 플라톤의 ‘이데아’, 생텍쥐페리의 ‘어린 왕자’를 모티브로 한 원형 공간 ‘여정’, 사방에 거울이 설치된 붓다의 ‘깨달음’, 크고 작은 원 속에서 길을 찾는 니체의 ‘미로’. 오션파라다이스예시 이 공간들은 독특한 조형미로 눈을 끌지만 무엇을 표현한 것인지 직관적으로 알 순 없다. 그런데 도슨트의 설명을 들으니 공간들이 품은 질문과 해답이 한곳으로 향하는 듯하다. 현대정원의 대표 건물인 ‘위버하우스’. 니체의 철학을 형상화한 건물로 칠레 건축가의 작품이다. 16개의 사각기둥이 지붕 위에 솟은 독특한 모습이 시선을 압도한다. 그 답이 응축된 곳은 ‘위버하우스’다. 현대정원의 가장 높은 곳에 자리한 위버하우스는 16개의 사각기둥이 땅에서 솟아올라 지붕을 뚫고 우뚝 도열한 모습이다. 건축을 ‘제2의 자연’이라 여기는 건축가는 송판 문양 노출콘크리트에 청록색을 칠해 건물이 자연에 스며들도록 했다. 옥상에 오르면 거대한 기둥 사이로 정원이 한눈에 들어온다. 옥상 바닥의 동그란 구멍으로 아래도 내려다볼 수 있다. 건물 1층과 2층엔 전시 공간과 레스토랑이 있다. ‘위버하우스’ 옥상 바닥의 둥근 구멍으로 기둥이 보인다. 웅장하고 기하학적인 형태의 위버하우스는 니체 철학의 핵심인 ‘힘에의 의지’를 형상화했다. 이름도 ‘초인(超人)’을 뜻하는 철학 용어 ‘위버멘쉬’에서 따왔다. 니체의 초인은 자신의 한계를 넘어 새로운 가치를 창조하는 사람을 말한다. 정원 전반에는 니체의 초인 정신이 깃들어 있다. 척박한 환경을 극복하며 14년간 정원을 가꾼 이야기부터 역경을 딛고 일어선 한국의 역사까지. ‘생각의 섬’에서 던지는 질문의 해답도 어쩌면 니체가 말한 ‘아모르 파티’(‘운명을 사랑하라’는 뜻의 라틴어)와 초인 정신이 아닐는지. 넓은 골짜기에 새겨진 많은 이야기를 보고 들으며 보낸 하루. 휴식과 힐링보다는 사색과 성찰을 하며 정원을 걷다보니 자연 속에서 보이지 않던 것들이 보이기 시작한다. 풀 하나, 돌 하나에도 어떤 의미가 숨어 있을 것만 같다. 사람과 세상을 조금씩 변화시키는 공간. 니체를 내세우며 정체를 드러내지 않는 은둔의 정원 설립자가 꿈꾸는 정원은 이것일까. 양평=김봉아 여행작가 에 생기를 더하는