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2조원 규모의 군급식 수주전에서 중견 급식업체의 약진이 두드러지고 있다. 지난 2024년 대기업 참여 제한이 풀리며 대기업 계열 급식업체들이 시장에 속속 진입했지만, 최근 수주 성과는 중견업체들이 잇따라 따내는 모습이다. 다만 대기업들은 수익성을 고려해 선별적으로 입찰에 나선다는 방침이다. 올해도 추가 민간위탁 용역이 예정된 만큼 수주전은 한층 치열해질 전망이다.

30일 방위사업청 전자조달시스템에 따르면 이달 육군보병학교와 육 바다이야기오락실 군종합군수학교 병영식당에 대한 민간위탁 급식 입찰이 진행된다. 육군보병학교 병영식당은 약 67억원, 육군종합군수학교 제3수송연대 병영식당은 약 116억원 규모다.

앞서 국방부는 부실급식 논란을 계기로 급식 품질을 높이기 위해 지난 2021년 민간위탁 경쟁입찰 방식을 도입했다. 지난해 기준 민간위탁 대상은 49개 부대로 바다이야기릴게임연타 군 전체 인원의 약 15%에 해당하며 시장 규모는 약 2조원으로 추산된다. 특히 올해부터 장병 급식비 단가가 1인당 하루 1만3000원에서 1만4000원으로 인상되면서 시장의 관심도 다시 높아졌다.
민간 개방 초기인 2023년까지는 중소·중견 급식업체에만 입찰이 허용돼 풀무원과 동원홈푸드가 시장을 주도했다. 그러나 2024년부터 대기업 참 바다이야기프로그램 여 제한이 해제되면서 삼성웰스토리, 현대그린푸드, CJ프레시웨이, 아워홈 등 대기업 계열 급식업체가 속속 군 급식 시장에 진입했다. 대규모 운영 경험을 앞세운 대기업들이 수주를 늘리며 중견업체가 고전하는 흐름도 나타났다.
다만 지난해 하반기 들어서는 다시 중견기업의 성과가 두드러졌다. 해당 기간 입찰된 군급식 사업 가운데 풀무원은 3건, 바다이야기슬롯 본푸드서비스는 2건을 수주했다.
풀무원은 지난해 12월 제39보병사단 신교대대 병영식당 민간위탁 급식(약 60억원)을 수주한 데 이어, 같은 달 자운대근무지원연대 자운대 병영식당(약 99억원)도 따냈다. 앞서 지난해 9월에는 약 295억원 규모의 육군훈련소 민간위탁 급식 사업자에도 선정됐다.
본푸드서비스 역시 연이은 수주 바다이야기게임2 에 성공했다. 지난해 11월 약 106억원 규모의 특수전사령부 급식을 수주했고, 10월에는 약 27억원 규모의 공군 제3훈련비행단 간부식당 민간위탁 용역을 따냈다. 본푸드서비스 관계자는 "과거 사령부 급식 운영 경험을 통해 군급식 운영 역량을 축적해왔다"고 밝혔다.
업계에서는 하반기 들어 대기업의 입찰 참여가 다소 줄어든 점에도 주목하고 있다. 한 업계 관계자는 "일부 대기업 계열사는 급식 외에도 시설 개선이나 인프라 투자 등을 제안하는 방식으로 입찰에 나섰지만, 현재 단가 구조로는 수익성을 맞추기 쉽지 않을 것"이라고 분석했다.


다만 대기업 계열 급식업체는 군급식 입찰 참여 기조는 유지하면서도 수익성을 기준으로 선별 참여한다는 방침이다. 군급식 단가가 인상됐지만 여전히 식수 규모와 운영 여건에 따라 손익 차이가 크다는 판단에서다.





한 급식업체 관계자는 "사업성과 가용 역량을 종합적으로 따져봤을 때 모든 입찰에 참여하기는 어렵다"며 "대형 부대 위주로 선별 참여하거나, 사업별로 내부 기준에 따라 입찰 참여 여부를 판단하고 있다"고 설명했다.


최유빈 머니투데이방송 MTN 기자