17세기 벨기에 화가 루벤스가 남긴 소묘 ‘한복 입은 남자’ 속 붉은 관복의 사내가 조선 최고의 과학자 장영실일지도 모른다는 대담한 상상력이 충무아트센터 대극장 무대 위에 장엄하게 펼쳐진다.



ⓒEMK뮤지컬컴퍼니


뮤지컬 ‘한복 입은 남자’는 1442년 세종의 가마가 부서지는 사고 직후 역사 속에서 자취를 감춘 장영실의 행적을 추적한다. 작품은 그를 조선이라는 틀에 가두는 대신, 실크로드를 거쳐 이탈리아 르네상스의 한복판에 릴게임사이트 세우는 파격적인 이야기를 선보인다. EMK뮤지컬컴퍼니의 열 번째 창작 뮤지컬로 선보인 이 작품은, 역사적 사실 사이의 빈틈을 사실과 허구가 섞인 ‘팩션’(Faction)으로 메우며 한국 뮤지컬의 무대를 세계로 확장했다는 평가를 받는다.
작품은 이상훈의 동명 소설을 원작으로 하여 현대와 15세기 조선, 그리고 르네상스 시대의 유럽을 오가는 릴게임바다이야기사이트 구성을 취한다. 현대의 주인공인 역사학자 강배가 정체불명의 유물을 조사하며 장영실의 숨겨진 발자취를 쫓는 과정은 관객을 자연스럽게 600년 전 과거로 이끄는 연결고리가 된다.
1막은 조선에서 벌어지는 갈등을 밀도 있게 다룬다. 신분 사회의 벽과 강대국 명나라의 눈치를 보는 조정의 압박 속에서도 세상 모든 사물의 원리를 밝혀내려는 과학적 릴게임5만 탐구 정신을 잃지 않았던 장영실이 왜 조선을 떠나야만 했는지를 세종과의 애틋한 신뢰 관계를 통해 보여준다. 가마 사고라는 결정적 사건 이후 장영실이 마주하는 운명의 변화는 극의 분위기를 반전시키며 몰입감을 높인다.
2막에 접어들면 무대는 피렌체와 로마를 중심으로 한 르네상스 유럽으로 옮겨가며 시각적, 서사적으로 규모를 키운다. 여기서 극은 바다이야기예시 장영실과 인류 역사상 최고의 천재로 꼽히는 레오나르도 다빈치의 만남이라는 역사적 가정을 시각화한다. 서로 다른 언어와 문화를 가졌지만, ‘과학과 예술로 인간의 삶을 이롭게 한다’는 공통의 가치를 지닌 두 천재의 교감은 이 작품의 가장 빛나는 대목이다.



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특히 작품의 제목이기도 한 한복의 미학은 낯선 유럽의 풍경 속에서 더욱 강렬한 존재감을 드러낸다. 한복은 르네상스 특유의 무채색 대리석 건축물과 대비되며 시각적 압도감을 선사한다. 한복 고유의 여유로운 곡선과 비단이 뿜어내는 은은한 광택은 직선적인 서구 복식들 사이에서 독보적인 우아함을 자아낸다. 이는 단순히 전통 의상을 재현하는 수준을 넘어, 자신의 정체성을 꿋꿋이 지키며 세계와 마주하는 인물의 내면을 상징적으로 대변한다. 무대 조명을 받아 시시각각 변하는 옷자락의 움직임은 그 자체로 하나의 예술적 볼거리가 되어 제목이 갖는 의미를 관객의 눈에 각인시킨다.
한복과 함께 복잡한 이야기를 효과적으로 전달하기 위해 무대 연출도 정교하게 설계됐다. 1막에서는 장엄하게 구현된 경복궁 근정전, 전통 무예와 무용을 가미한 대규모 앙상블의 군무로 조선의 아름다움을 가감없이 보여준다. ‘대취타’와 ‘밀양아리랑’ 등 음악에도 한국적 요소가 적극 활용된다. 2막에서는 유럽 르네상스 특유의 기하학적 건축물과 활기 넘치는 광장의 풍경을 한국적 요소들과 대조적으로 보여준다. 특히 영상 기술을 적극적으로 활용해 험난한 실크로드 여정과 밤하늘의 별자리, 다빈치의 화실을 재현함으로써 시공간을 이동하는 듯한 느낌을 극대화했다.
배우들이 현대와 과거의 인물을 동시에 연기하는 ‘1인 2역’ 설정은 작품의 주제를 강화하는 핵심 장치다. 장영실과 현대의 강배를 오가는 배우들은 노비의 신분에도 낙관적인 태도를 잃지 않는 천재 과학자의 모습을 표현하는 동시에, 세상과 단절된 채 비망록을 추적하는 냉소적인 학자의 복합적인 내면을 치밀하게 쌓아 올린다. 세종과 현대의 진석 역을 맡은 배우들은 임금으로서의 인간미 있는 모습과 진실을 쫓는 PD로서의 집요하고 날카로운 모습을 유지하며 극의 무게중심을 잡는다. 이들의 연기는 과거와 현대가 떨어진 시간이 아니라 하나의 정신으로 이어져 있음을 보여준다.
‘한복 입은 남자’는 세종과 장영실이라는 익숙한 소재를 파격적인 시각으로 다시 해석해 한국형 대작 뮤지컬의 새로운 본보기를 제시한다. 방대한 원작 내용을 짧은 공연 시간 안에 압축하다 보니 이야기가 급격히 전개되는 부분이 있고, 파격적인 팩션을 선택한 만큼 다소 현실감이 떨어진다는 인상을 남기기도 한다. 창작 초연인 탓에 분명 이야기의 전환와 속도, 리듬감의 조절을 필요할 듯 보인다. 그럼에도 불구하고 화려하고 섬세한 무대 미학과 한국의 전통 무용, 음악을 접목시키고, 과학적 원리를 시각화하면서 이를 인간 중심의 메시지로 연결한 것은 이러한 아쉬움을 보완하기에 충분한 시도다.
‘한복 입은 남자’는 3월 8일까지 충무아트센터 대극장에서 공연한다.