발렌드라 샤 네팔 신임 총리. AP 뉴시스


지난해 대규모 반정부 시위로 수십 명의 사망자가 발생했던 네팔에서 역대 최연소 총리가 탄생했다.
AP통신과 로이터 등에 따르면, 발렌드라 샤(35·일명 발렌) 신임 총리는 27일(현지시간) 람 찬드라 포우델 대통령의 지명을 받아 수도 카트만두 대통령 관저에서 취임 선서를 했다. 그는 검은색 네팔 전통 모자와 선글라스를 착용한 채 취임식에 참석했다.
발렌 총리는 유명 래퍼 출신 정치인으로, 2022년 무소속으로 카트만두 시장 선거에서 당선되며 정치권에 진입했다. 이후 지 바다이야기다운로드 난해 9월 Z세대가 주도한 반정부 시위 당시 임시 지도자로 거론되며 주목을 받았다.
그는 지난 5일 총선에서 중도 성향의 국민독립당(RSP) 총리 후보로 출마했으며, 해당 정당이 하원 275석 중 182석을 확보해 과반을 크게 넘기면서 총리로 지명됐다. 총선 승리 직후에는 “단결의 힘이 국가의 힘”이라는 메시지를 담은 랩 영상을 SNS에 릴게임오션파라다이스 공개하기도 했다.
네팔은 오랜 기간 정치적 불안정과 경제 침체를 겪어왔다. 2008년 왕정을 폐지하고 연방공화국으로 전환한 이후 이번까지 총리가 16차례 교체될 정도로 정권 교체가 잦았다. 최근 30년간은 통합마르크스레닌주의 네팔공산당(CPN-UML)과 네팔회의당(NC)이 권력을 나눠 가져왔지만, 부패 척결과 경제 개선 약속이 제대로 이행 릴게임야마토 되지 못했다는 평가를 받아왔다.
이 같은 불만은 지난해 9월 대규모 시위로 폭발했다. 당시 시위는 젊은 세대를 중심으로 확산됐으며, 경찰의 강경 진압 과정에서 경찰관 3명을 포함해 총 76명이 사망하고 2000여 명이 부상을 입었다. 사망자 중 일부는 실탄에 맞은 것으로 조사됐다. 총리실과 국회의사당, 대법원, 정치인 사저, 호텔 등이 불 야마토게임방법 타면서 약 5억8600만 달러 규모의 재산 피해도 발생했다.
경제 상황 역시 심각하다. 2024년 기준 15~24세 청년 실업률은 22%를 넘었고, 전체 인구 약 3000만 명 중 20% 이상이 빈곤층에 속한다. 1인당 연소득은 약 1400달러로, 남아시아에서 아프가니스탄을 제외하면 최저 수준이다.
로이터는 발렌 총리가 릴게임한국 이러한 상황 속에서 일자리 창출과 정치적 안정 회복이라는 과제를 안고 출범했다고 평가했다.
김무연 기자