지난 22일 국립부여박물관 3층 전시실에서 관람객들이 백제금동대향로 앞에 길게 늘어서 있다. 사진 = 최광현 기자.


[충청투데이 최광현 기자] "굳이 멀리 파리까지 갈 필요가 없을 것 같습니다. 여기가 한국의 루브르 박물관 아닐까요."
지난 22일 목요일 오전 10시30분, 충남 부여군 국립부여박물관.
평일 오전임에도 어린아이부터 백발의 노인까지 수백 명의 관람객들로 박물관 곳곳이 북적였다.
문을 열고 들어서자 박물관 특유의 정적 대신 활기찬 움직임이 눈에 띄었다.
부여 선사 바다이야기무료 와 고대문화 전시관을 지나 사비도성과 왕경인의 삶을 조명한 전시실, 백제 불교문화를 보여주는 불상들이 차례로 관람객을 맞았다.
1층에서 관람을 마친 관람객들은 발걸음을 재촉하며 한 곳을 향해 움직였다.
목적지는 단 하나, 3층 대향로 전시실이었다.
국립부여박물관이 지난해 말 새롭게 조성한 이 공간은 국보 바다이야기온라인 제287호 백제금동대향로 한 점만을 위한 전시실이다.
국보급 유물의 예술적 가치와 역사적 의미를 관람객들이 온전히 체험할 수 있도록 몰입형 전시 환경을 만들었다.

로비 한쪽에는 백제금동대향로를 형상화한 장식 트리가 서 있고, 그 주변으로 펼쳐진 짧은 영상이 관람객들의 시선을 사로잡았다.
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국립부여박물관 전시실 3층에 전시 돼 있는 국보 제287호 백제금동대향로가 어둠 속에서 밝게 빛나고 있다. 사진 = 최광현 기자.


전시실에 발을 들여놓자 곳곳에서 탄성이 터져 나왔다.
어둠 모바일릴게임 속에서 홀로 빛나는 백제금동대향로 앞으로 관람객들이 마치 무언가에 이끌린 듯 자연스럽게 몰려들었다.
1993년 부여 능산리 사찰터에서 출토된 백제금동대향로는 높이 62.3cm, 무게 11.85kg의 청동 향로다.
향로의 뚜껑에는 상상의 산인 '박산'이 조각돼 있고, 그 위로 봉황이 날개를 활짝 펼친 채 앉아있다.
바다이야기고래산 곳곳에는 42마리의 다양한 동물과 5인의 악사, 12명의 인물이 봉우리 사이에 정교하게 새겨져 있어 '작은 우주'라는 별명을 갖고 있다.
이곳의 풍경은 다른 전시실과는 사뭇 달랐다.
한 번 자리를 잡은 관람객들은 좀처럼 발걸음을 옮기지 못했다.
1시간 이상 자리를 지키며 향로를 바라보는 이들이 적지 않았고, 아예 벤치에 앉아 오랜 시간 감상에 빠지는 사람들도 눈에 띄었다.
공간 전체를 감싸는 묘한 기운이 사람들의 발걸음을 붙잡는 듯했다.
서울에서 온 이모(67) 씨는 그동안 수많은 문화재를 봤지만 이토록 아름다운 건 처음"이라며 "봉황이 살아 움직이는 거 같아 넋 놓고 감상하니 2시간이 훌쩍 지나있었다"고 말했다.
3층 전시품은 단 '한 점' 이었다.
대신 '한 점을 어떻게 제대로 보게 할 것인가'에 온 힘을 기울인 흔적이 역력했다.
조명은 과하지 않으면서도 유물의 세밀한 부분까지 살려내도록 반사를 최소화했다.
바닥 동선과 시야를 정리해 관람객의 발걸음이 저절로 느려지게 했고, 여기에 은은한 향까지 더해져 오감을 자극했다.
경기 고양시에서 찾아온 류지현(56) 씨는 "처음엔 향로 하나 보러 이런 먼 길을 올 필요가 있을까 싶었는데, 막상 보니 모든 의구심이 사라졌다"며 "눈으로만 보는 게 아니라 분위기 자체가 기억에 남는 정말 감동적인 경험"이라고 전했다.
출토 당시부터 거의 완벽한 보존 상태를 자랑하는 백제금동대향로는 '국보 중의 국보'라는 평가를 받고 있다.
오후가 되면서도 전시실을 찾는 발길은 끊이지 않았다.
천 년이 넘는 시간을 뛰어넘어 오늘날 사람들의 마음을 사로잡은 국보 제287호 백제금동대향로.
평일임에도 이어지는 관람 행렬이 문화재 한 점이 지닌 힘을 증명하고 있었다.
최광현 기자 ghc0119@cctoday.co.kr