현대언어학회 여성학 및 젠더 연구 논문상을 받은 유상근 뉴욕 매리스트대 교수. 유상근 뉴욕 매리스트대 교수가 현대언어학회 북동부지부 학술대회에서 한국인 최초로 여성학 및 젠더 연구 논문상(Women’s and Gender Studies Essay Award)을 수상했다. 17일 학계에 따르면 유 교수는 논문 ‘북미 과학 소설에 나타난 불교와 도교: 라리사 래의 살트 피쉬 걸’ 분석’(Mythic Transfuturism: Asian Myth to Imagine Transformed Future Humans in Larissa Lai‘s Salt Fish Girl)으로 이 상을 받았다.미국 문화의 꽃으로 불리는 영미문학 분야에서 한국인 학자가 상을 받는 것은 드물다.유 교수는 영미문학을 한국인의 시선으로 바라보는 연구를 해왔다. 과학소설 학술단체인 세계환상예술학회에서 제이미 비숍상, 월터 제임스상을 받았고, 과학소설연구학회에서 한국인 대표를 맡아 봉준호 감독의 영화 ‘괴물’, ‘기생충’에 대한 논문을 썼다. 정기범 작가·‘저스트고 파리’ 저자 15세와 17세 두 아이를 프랑스에서 낳아 키우고 있다. 첫째는 수녀원에서 운영하는 사립고교에 다니고 둘째는 국공립중학교에 재학 중이다. 두 녀석 모두 학교에서 급식을 먹는데 가끔 마음에 들지 않는 음식이 나온다고 볼멘소리를 한다. 하지만 내 기준에서 보면 프랑스 급식의 질은 높다. 한 달에 스무 끼를 먹을 경우 이 가운데 네 번은 채식 메뉴, 네 번은 생선 또는 가공되지 않은 고기가 포함돼야 한다. 성장기에 필요한 영양을 공급하기 위해 매주 한 번 이상 채식 요리를 제공해야 한다는 식의 의무 규정에 따른 것인데, 영양 면에서도 나무랄 것이 없다. 소금과 소스는 필요한 양만 사용하도록 엄격하게 통제된다. 또 급식에 지속 가능한 식재료가 최소 절반 이상, 유기농 재료가 20% 이상 포함돼야 하는 규정도 있다. 프랑스 국공립학교의 급식은 지방자치단체가 운영 여부와 가격을 결정하는데, 급식비는 가구소득에 따라 10단계로 나뉘어 책정된다. 이에 따라 한 끼 가격은 최소 0.13유로, 최대 7유로(약 200∼1만1000원) 선이다. 정부가 사회복지와 공공서비스에 적극 개입하는 복지국가 모델을 따르고 있는 나라에서 무상급식을 하지 않는 것이 의외라는 생각이 들었다.프랑스 국민처럼 우리 가정도 매년 소득 신고를 하면서 등급을 받고 있다. 문득 ‘같은 급식을 먹으면서 왜 누군가는 7유로를 내고 누군가는 0.13유로를 내는지에 대해 불만을 갖는 사람은 없을까?’ ‘소득이 노출돼 학교에서 선생님이나 친구들에게 따돌림을 당하는 아이는 없을까?’라는 궁금증이 들었다. 하지만 이는 기우에 불과했다. 파리시를 예로 들면 가구당 소득을 가족 구성원 수로 나눈 값(Quotient familial)은 세무서에 신고한 소득액을 따르며, 이에 대한 지불도 세무서에 하기 때문에 학교는 부모 소득에 대해 알 방도가 없다. 저렴한 급식비를 내는 불우한 가정의 아이인지, 아니면 부유한 가정의 아이인지 친구들이나 교사는 알 수 없는 것이다. 이러한 ‘노블레스 오블리주’는 급식비는 물론 보육료와 장학금, 주거 보조금, 문화·스포츠 활동에 이르기까지 많은 곳에 적용된다. 가난한 이를 위해 기꺼이 많은 비용을