매년 4월 11일은 파킨슨병에 대한 인식을 높이고 환자들을 격려하기 위해 제정된 '세계 파킨슨의 날'이다. 우리 사회가 초고령사회로 빠르게 진입함에 따라, 파킨슨병은 이제 더 이상 특정 누군가의 불행이 아닌 우리 가족 모두가 대비해야 할 질환이 되었다.
건강보험심사평가원 자료에 따르면, 국내 파킨슨병 환자는 2015년 9만 660명에서 2024년 12만 7,646명으로 10년 사이 약 40.8% 증가했다. 이러한 가파른 증가세의 가장 큰 원인은 인구 고령화에 따른 노인 인구의 절대적 증가다. 실제로 65세 이상 인구의 파킨슨병 유병률은 1~2%에 달하며, 연령이 높아질수록 발병률 또한 손오공릴게임 급격히 상승하는 양상을 보인다. 
과거에는 파킨슨병을 증상을 단순히 노화의 과정으로 치부하는 경우가 많았으나, 최근 다양한 캠페인과 교육을 통해 이를 질환의 신호로 인식하는 분위기가 형성되고 있다. 덕분에 환자와 가족이 스스로 조기 징후를 느끼고 병원을 찾는 비율이 늘어난 점은 고무적인 변화다.
파킨슨병은 뇌 중앙에 위치 릴짱릴게임 한 뇌흑색질에서 도파민계 신경세포가 파괴되며 발생하는 운동 기능 장애 질환이다. 신체 움직임을 조절하는 도파민이 부족해지면 몸이 굳고 마음대로 움직이기 힘들어진다. 대부분 원인이 불분명한 특발성 파킨슨병인 경우가 많다.
가장 대표적인 증상은 떨림이다. 주로 편안한 자세를 취할 때 손가락이나 손목 관절에서 떨림이 시작되며, 한쪽 팔다리에서 릴게임몰 발생해 점차 반대편으로 진행되는 특징을 보인다. 하지만 증상이 2~5년에 걸쳐 매우 서서히 진행되다 보니 초기에는 단순 노화나 관절 질환, 중풍 등으로 오해하기 쉽다. 실제로 진단까지 평균 2~5년씩 지연되는 경우가 많아 주의가 필요하다.
안타깝게도 파킨슨병은 현재의 의학으로 완치가 불가능한 퇴행성 질환이다. 따라서 치료의 목표는 완치가 바다이야기무료머니 아닌 증상 완화와 삶의 질 유지에 맞춰진다. 파킨슨병 관리는 약물치료를 중심으로 수술, 재활, 생활 관리, 심리 상담, 돌봄이 결합된 이른바 다학제 관리가 핵심이다. 조기에 진단받아 신체를 최상의 상태로 오래 유지하며 체계적으로 관리한다면, 환자는 충분히 존엄하고 건강한 삶을 영위할 수 있다.
진단을 위해서는 먼저 보행, 자세, 근육 경직 바다이야기다운로드 , 손떨림, 얼굴 표정, 언어 능력 등을 관찰하는 신경학적 검사를 시행한다. 다만 발병 초기에는 이런 임상 평가만으로는 확진이 어려울 수 있으므로, 뇌 MRI·MRA 등 영상 검사와 인지 기능 평가 등을 병행해 다른 신경퇴행성 질환과의 감별 진단을 진행한다.
질환을 완벽한 예방할 방법은 없지만, 뇌 건강을 지키는 습관으로 위험도를 낮춰줄 수는 있다. 평소 규칙적인 유산소 및 근력 운동과 균형 잡힌 식생활은 필수다. 또한 중금속 등 유해 물질 노출을 피하고 수면 장애와 스트레스를 적극적으로 관리해야 한다.
파킨슨병 환자의 약 10~15%는 50세 이전의 비교적 젊은 나이에 발병하는 것으로 알려 만큼 젊다고 안심해서는 안 된다. 젊은 층의 경우 유전적 요인이 크게 작용하기 때문에 가족력이 있다면 예방과 관리에 더욱 신경 써야 한다. 
무엇보다 중요한 것은 파킨슨병을 불치병이 아닌 조절하며 동행하는 병으로 인식하는 제세다. 환자 본인은 물론 가족과 보호자가 적극적으로 치료에 임할 때 치료 효과는 극대화된다. 오늘, 나 자신과 부모님의 걸음걸이가 평소보다 느려지지는 않았는지, 손끝에 미세한 떨림이 있지는 않은지 따뜻한 눈길로 살펴보시길 바란다.
메디체크 건강칼럼 한국건강관리협회 광주전남지부 김동규 원장