▲ 박종효 인천 남동구청장. /사진제공=남동구


"현장에 답이 있다."
박종효 남동구청장이 민선 8기 취임 초부터 지금까지 강조해 온 철학이다.
현장에 답이 있다는 것은 곧 구민들의 목소리를 듣겠다는 것.
이는 '구민 체감 행정'이란 목표점으로 이어진다.
박 구청장은 인천일보와 신년 인터뷰에서 지난 4년을 돌이켜 "구민 체감 행정을 목표로 도심 속 녹지 공간을 확충하고 소외된 이웃을 살피며 안전한 도시 환경을 만드는 데 주력했다"며 "여러 어려움도 있었지만 50만 구민의 적극 바다이야기게임 참여와 1300여 공직자 열정으로 많은 성과를 낼 수 있었다"고 자평했다.
민선 8기 남동구 역점 사업은 역시 '만수천 복원'이다. 박 구청장이 심혈을 기울인 공약 사업이기도 하다.
그는 "민선 8기 핵심 공약인 만수천 복원은 콘크리트로 덮여 주차장으로 쓰이던 공간을 다시 물이 흐르고 생명이 살아 숨 쉬는 공간으로 되돌리 릴게임사이트 는 사업"이라며 "지난해 7월 소하천 지정과 10월 행안부 중앙투자심사 통과라는 큰 산을 넘었다"고 전했다.
그러면서 "2027년 착공을 목표로 올해 실시설계용역에 들어갈 예정"이라며 "특히 복원 사업으로 사라지는 기존 주차 공간(388면)의 대체 주차장 확보에 주력할 방침인데 현재 210면을 확보했고 나머지 178면도 향후 준공 전까지 야마토게임방법 주차장 특별회계 등을 활용해 충분히 확보할 수 있을 것으로 판단된다"고 밝혔다.
박 구청장은 만수천 복원 외에도 ▲소규모 정원 쉼터 ▲남동 물빛 놀이터를 애정을 가지고 추진한 사업으로 꼽았다.
소규모 정원 쉼터는 원도심 내 쓸모없이 방치되던 자투리땅과 빈집, 버려진 공간 등을 공원과 녹지로 탈바꿈해 주민들의 쉼터를 조성하 바다이야기 는 사업이다.
구는 2022년 시범사업으로 조성한 만수3동 오르막쉼터와 만수5동 모래내쉼터가 주민들의 뜨거운 반응을 얻자 사업을 확대해 2023년부터 현재까지 소규모 정원을 비롯해 '빌라와 빌라 사이', '모빌리티 정원', '그늘목 쉼터' 등 모두 141개소의 크고 작은 쉼터를 만들었다.
지난해 7월 첫선을 보인 '남동 알라딘게임 물빛놀이터'는 논현포대근린공원 유수지를 물놀이터로 재탄생시킨 인천지역 유일의 가족형 물놀이장이다.
박 구청장은 "애물단지로 취급받던 이곳은 물놀이터 조성 이후 2개월간 약 4만명이 방문할 정도로 핫플레이스가 됐고 방문객 95%가 만족감을 표했다"며 "올해는 운영 기간 확대, 야간 개장 등을 통해 더 많은 이용 기회를 제공할 예정"이라고 설명했다.
구청장이라고 원하는 모든 사업을 할 순 없다. 박 구청장은 취임 초반 추진하려 했지만 의회 반대에 막혔던 ▲해오름공원 야외무대 ▲소래 해안데크 설치 사업을 아직도 아쉬움이 남는 사업으로 꼽았다.
그는 "소래는 수도권의 대표적인 해양 명소이나 대다수 방문객이 소래어시장의 먹거리 관광만 할 뿐 매력적인 시설이 부족한 실정"이라며 "방문객들이 다양한 관광을 즐기고 편리하게 이용할 수 있도록 전체 사업비 중 50%를 인천시 특별교부금으로 확보해 이들 사업을 추진했으나 구비 예산안이 전액 삭감되며 결국 추진되지 못했다"고 아쉬움을 표했다.
박 구청장은 끝으로 "올 한 해도 저를 비롯한 모든 공직자는 '구민의 일상 속 행복'을 최우선 순위에 두겠다"며 "단순히 외형적인 성장에 치중하기보다 이웃 간 정이 회복되고 배려와 양보, 존중의 문화가 흐르는 '따뜻한 남동'을 만드는 데 진심을 다하겠다"고 말했다.



▲ 박종효 인천 남동구청장. /사진제공=남동구


/이창욱 기자 chuk@incheonilbo.com