세계 에너지의 목줄로 불리는 호르무즈 해협의 ‘자유로운 항행’ 여부가 3주차에 접어든 미국·이란 전쟁의 가장 중요한 문제로 떠올랐다. 미국이 이번 주 ‘호르무즈 호위 연합’ 구성을 발표할 것으로 알려진 가운데 도널드 트럼프 대통령은 SNS에 ‘호르무즈 해협을 통해 원유를 받는 세계 각국은 그 항로를 안전하게 지키기 위해 미국과 함께 전투함을 파견할 것’이라면서 한국·일본·영국·프랑스·중국 등 5개국을 구체적으로 적시했다. 특히 중국을 향해서는 (자신의 중국 방문과 미·중 정상회담까지) ‘2주는 긴 시간’이라면서 ‘연기될 수도 있다’고 압박했다. 오는 19일 백악관에서 열릴 다카이치 사나에 일본 총리와의 무료릴게임 미·일 정상회담이 중요한 모멘텀이 될 것으로 보인다.
트럼프 행정부가 ‘이란의 호르무즈 해협 무기화’를 동맹국들과 협력해 돌파하겠다는 의지는 분명해 보인다. 호르무즈 해협은 하루 100척의 상선이 오가는 길목으로, 특히 한국이 중동에서 수입하는 원유의 90% 이상, 천연가스의 30%가 이곳을 거친다. 200일 정도의 원유 비축분이 확보돼 바다이야기2 있지만, 한국의 에너지 안보가 곧 호르무즈 해협 개방에 달려 있는 셈이다. 더구나 호르무즈 해협에서의 ‘항행의 자유’ 수호는 보편적 국제 규범이다. 바다의 헌법으로 불리는 유엔해양법협약은 연안국의 평화와 질서, 안보에 해를 끼치지 않는 한 선박의 자유로운 항해를 보장하도록 규정하고 있다. 에너지 안보를 위해서도 동참하는 것이 국익에 부합하는 만큼 적극 호응 릴게임골드몽 할 필요가 있다.
아덴만 파견 청해부대가 지난 2020년 호르무즈 해협으로 배치됐던 전례도 있다. 당시 트럼프 1기 행정부는 가셈 솔레이마니 이란 혁명수비대 사령관 제거 후 긴장이 고조되자 ‘호르무즈 호위 연합’ 참여를 요청했고, 문재인 정부는 한국 선박 보호 등을 위해 청해부대의 작전 범위 확대 형식으로 ‘간접 동참’했다. 이번 상황은 바다신릴게임 좀 더 위중하지만, 정부가 호르무즈 해협에서의 항행의 자유를 위한 기뢰 제거 작전 등에 나선다면 이란과의 관계에서도 명분이 있고, 동맹 신뢰도 강화하는 기회가 될 것이다. 한국은 기뢰를 제거하는 소해함 및 소해 기술에서도 강국에 속한다.