(시사저널=오유진 기자)



지난달 27일 서울의 한 대형마트에서 관계자가 라면을 진열하고  있다. ⓒ 연합뉴스


중동 분쟁으로 국제 유가와 물류비가 치솟는 가운데, 국내 주요 식품기업들이 가격을 내리는 이례적인 상황이 벌어지고 있다. 정부가 소비자 물가 안정을 이유로 제품 가격을 동결하는 '고통 분담'을 요구하고 있어서다. 이란 전쟁 발발 이후 생산원가는 일제히 상승하고 있지만, 물가 관리에 사활을 건 정부 기조 속에 기업들은 가격 인하 행렬에 동참 오션파라다이스다운로드 하는 모습이다. 다만 가격 인하가 향후 '꼼수 가격 인상' 등 부작용으로 이어질 수 있다는 우려도 나온다.
6일 업계에 따르면, 최근 음식료품을 생산하는 주요 기업들은 일부 제품의 가격을 5~10%가량 인하하기로 했다. 국제 정세 불확실성으로 물가 상승 우려가 커지자, 소비자 부담을 줄이기 위해 가격 인하를 택했다는 설명이다. 라면업계에서 체리마스터pc용다운로드 는 농심, 오뚜기, 삼양식품, 팔도 등이 '안성탕면' '진짬뽕' '삼양라면' 등의 가격을 적게는 4%에서 많게는 15%까지 인하했다. 제과업계도 '엄마손 파이' '웨하스' 등의 제품을 약 5% 낮추기로 했다. 가격 인하는 이달 출고분부터 적용된다.
물류 수급 차질로 전방위적인 생산비 상승이 불가피한 상황에서도 기업들이 '울며 겨자 먹기'로 게임몰 가격을 내린 배경에는 정부의 강력한 물가 안정 압박이 자리 잡고 있다. 정부는 국제 정세 불안에 따른 원가 상승분이 소비자 가격에 전이되지 않도록 기업에 마진 축소를 통한 가격 인하 협조를 요구하고 있다. 기업으로서는 이미 원가 부담이 임계 수준에 달했지만, 고통 분담 차원에서 동참할 수밖에 없는 상황이라는 설명이다.
이재명 대통령은 지 야마토게임하기 난달 12일 "녹록지 않은 상황에 상품 가격을 내리는 경우는 거의 처음이 아닌가 싶다"면서 "전 세계적으로 대한민국 물가가 가장 비싼 축에 속한다고 하니, 서민 삶이 팍팍하기에 어려운 시기 공동체 일원으로서 조금 양보하고 함께 나눈다고 생각해 달라"고 동참을 촉구했다.
일각에서는 담합 의혹을 받는 식품업계가 공정위 제재를 앞두고 선제적으로 바다이야기예시야마토게임 몸을 사리며 정책에 동참한다는 해석도 나온다. 최근 공정거래위원회가 밀가루, 설탕 등 민생 품목 담합 의혹에 대한 제재를 강화하고 있는 만큼, 제재 수위를 낮추기 위한 대응 차원에서 가격 인하에 나섰다는 것이다.
유통업계 관계자는 "중동 전쟁과 별개로 물가 상승으로 인한 가격 인상을 고민하던 업체들도 있었지만, 최근 인하 기조가 확산되면서 계획을 접은 경우가 많다"며 "밀가루나 설탕 가격이 일부 인하돼도 물류비·포장재 비용은 배로 오르는데, 가격을 동결하겠다고 밝히는 것조차 부담되는 상황"이라고 전했다.
겉으론 인하, 속으론 부담…'꼼수 인상' 생존 전략도
당장 소비자 입장에서는 제품 가격이 내려가며 물가 부담이 줄어든 것은 사실이다. 그러나 이번 가격 인하가 기업의 마진을 줄여 만들어낸 결과인 만큼, 가격 억제로 인한 장기적인 부작용이 발생할 가능성도 제기된다.
겉으로는 가격을 낮추면서도 향후 중량을 줄이는 '슈링크플레이션'(가격은 유지하고 양을 줄이는 방식)이나, 원재료를 바꿔 품질을 낮추는 '스킴플레이션' 등 우회적 가격 인상이 나타날 수 있기 때문이다. 실제로 2023년 정부가 밀가루값 인하로 라면·빵 등의 가격 인하를 유도했을 당시 일부 식품업체들이 용량 축소 등으로 대응한 바 있다.
장기적으로는 기업 체력에도 부담이 될 수 있다. 주요 가격 인하 대상인 식료품 업체는 저마진의 사업 구조로 이미 수익성이 높지 않다. 금융감독원 전자공시시스템에 따르면, 가격 인하에 동참한 9개 사(삼양식품·롯데웰푸드·해태제과·오리온·농심·오뚜기·CJ제일제당·대상·SPC삼립)의 지난해 평균 영업이익률은 7.53% 수준이다. 1000원어치 제품을 팔아도 기업에 돌아오는 이익은 약 75원에 그친다는 뜻이다.
최철 숙명여대 소비자경제학과 교수는 "경기가 크게 위축된 시점에 기업들이 정부 기조에 발맞춰 마진을 최소화하고, 가격을 인하하는 것은 긍정적인 현상"이라면서도 "세제 혜택이나 물류비 지원 등의 인센티브를 지급해 정부의 요구나 압박이 아닌 자발적으로 가격 인하에 동참할 수 있는 제도적 지원이 필요하다"고 전했다.