건설 경기 혹한기에 싸늘한 일터
갓 졸업한 19세·외국인도 ‘대기’
1년새 일감 반토막 나 침체 실감
먹고 살려고 왔지만 50명 헛걸음
“5년째 15만원 고정, 말이 되나”







건설 경기 불황이 이어지는 27일 오전 인천 연수구 한국인력 인력사무소에 일감을 찾으러 온 노동자 수십명이 앉아있다. 2026.1.27 /송윤지기자 ssong@kyeongin.com
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동이 트기 전인 27일 새벽 5시께. 수인분당선 연수역 앞 인적 없는 골목길에는 ‘한국인력’이라고 적힌 승합차 십여 대가 줄지어 서 있었다. 영하 7℃에 육박하는 매서운 날씨에 목토시부터 귀마개까지 방한용품으로 중무장을 한 남성 5명이 인력사무소 밖으로 나와 승합차에 올라탔다.
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“얇은 옷으로 여러 겹 껴입어야 해. 겨울에는 땀이 식으면서 감기가 잘 들어요.” 이날 인천적십자병원 인근 공사현장으로 배수관로 작업을 하러 간다는 김전각(62)씨는 “숨이 턱턱 막히는 여름보다는 겨울이 그나마 조금은 더 나은 것 같다”며 “나이가 들어 체력적으로 힘들긴 해도 아침에 일하러 갈 수 있는 곳이 있다는 게 다행” 오션파라다이스사이트 이라고 말했다.



매일 오전 5시께 인천 연수구 한국인력 사무소에는 하루 평균 100~150명이 나와 일감을 기다린다. 27일 오전 인천 연수구 한국인력 인력사무소. 2026.1.27 /송윤지기자 ssong@kyeongin.com


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매일 오전 5시께 인천 연수구 한국인력 사무소에는 하루 평균 100~150명이 나와 일감을 기다린다. 초보자와 숙련자를 섞어 6~10명씩 조를 짠 후에는 송도국제도시, 남동국가산업단지 등의 공사현장으로 배치된다.
고등학교를 졸업한 후 이달 초부터 인력사무소에 바다이야기pc버전다운 나오고 있다는 윤상우(19)씨는 “건설현장을 처음 접하는 초보자는 보통 자재를 운반하거나 현장 청소 일을 맡는다”며 “새벽에 일찍 일어나서 현장의 활기를 느낄 수 있어서 좋다”고 말했다.
외국 국적의 노동자들도 인력사무소를 찾는다. 8년 전 카자흐스탄에서 왔다는 고려인 루스탐 박(30)씨는 “다른 건설용역업체에서 해체 전문 인력으로 일하고 있었는데, 일감이 없어 단기 일자리를 구하러 왔다”며 “현장에 가 보면 우즈베키스탄인 등 고려인 동료들을 많이 만날 수 있다”고 했다.
■ 건설 경기 불황·혹한기 등에 줄어든 일감
건설근로자공제회가 최근 발표한 ‘2025년 10월 지역별 건설산업 및 건설근로자 통계’를 보면 지난해 10월 기준 인천지역 건설수주액은 8조3천300억원으로, 2024년 동월 수주액(12조6천200억원)에 비해 약 4조원 줄었다.
한국인력 사무소를 운영하는 김선묵 소장은 “지난해 1~2월까지는 송도나 영종 아파트 공사가 꾸준히 있어 하루에 250명도 나갔다”며 “업체에서는 더 많은 인원을 원했는데 사람이 없어서 못 보냈을 정도로 일이 많았다”고 했다. 이어 “불과 1년 만에 일감이 하루 평균 100명 정도로 줄어들었다. 건설경기 침체가 정말 체감된다”고 토로했다.
겨울철 혹한기에는 안전사고 우려로 대형 건설현장 공정이 멈춰 일감이 더욱 줄어든다.
10년차 건설노동자 김모(53)씨는 “겨울에는 일감이 없는 날도 많아 건강보험료조차 감당하기가 쉽지 않다. 최저임금은 매년 오르는데 건설노동자 일당만 5년째 15만원으로 유지되는 게 말이 되냐”며 한숨을 지었다.



겨울철 혹한기에는 안전사고 우려로 대형 건설현장 공정이 멈춰 일감이 더욱 줄어든다. 2026.1.27 /송윤지기자 ssong@kyeongin.com


■ “내일은 일감 있겠죠”… 희망 품고 돌아서는 발길
일감 배정은 보통 오전 5시30분께 마무리된다. 이날 현장에 나간 이들은 90여명. 이름이 불리지 못한 이들은 연거푸 시계만 바라보며 되돌아가지 않고 있었다. 오전 6시가 넘어서도 가끔 건설현장에서 추가 인력 요청이 올 때도 있기 때문이다.
“오늘은 시마이(끝마침을 뜻하는 은어). 여기까지 합시다.” 오전 6시30분을 넘기자 일감을 기다리던 이들이 하나둘 자리에서 일어났다. 마지막까지 대기실에 남은 사람은 10명 남짓. 이날 일을 배정받지 못하고 돌아간 이들이 50여명이나 됐다.
자리를 지키던 임종현(57)씨도 가방을 메고 떠날 준비를 했다. 임씨는 지난해 11월까지 하역장에서 물품 분류 업무를 해왔지만, 경기 둔화로 물동량이 줄며 일자리를 잃었다. 3개월 전부터는 이곳 인력사무소에 나와 건설 현장에서 자재를 나르고 있다.
“이왕이면 성실한 사람 뽑아줄 테니까요. ‘내일은 있겠지’ 하며 매일 나와보는 거죠.” 이틀째 일감을 얻지 못했다는 임씨는 “다들 힘들어도 먹고 살기 위해 새벽부터 나오는 것 아니겠냐. 오늘은 그냥 가지만 내일은 또 모른다”며 인력사무소를 나섰다.
/송윤지 기자 ssong@kyeongin.com