미국 케네디우주센터를 방문한 우주항공청 민관 사절단. 우주청 제공.


우주항공청은 국내 우주 기업의 글로벌 경쟁력 강화와 미국 시장 진출 지원을 위해 노경원 차장을 단장으로 하는 민관사절단을 미국에 파견했다고 27일 밝혔다.
나라스페이스, 이노스페이스, 페리지에어로스페이스, 한화에어로스페이스 등 발사체·위성·우주 부품 등 14개 우주 기업으로 구성된 민관사절단은 미국 항공우주국(NASA) 케네디 우주센터 방문을 시작으로 미국 우주 기업인 블루 오리진, 스페이스X과 국립연구기관인 제트추 바다신릴게임 진연구소를 연이어 방문한다.
지난 26일(현지시간) 첫 일정으로 케네디 우주센터를 방문한 민관사절단은 미국의 우주 발사체 운영 시스템과 민간에 개방한 시설 등을 둘러봤다. 이들은 현지 전문가들과 교류를 통해 미국 공공 우주사업 현황과 미국 시장 진출에 필요한 기술 수준, 행정 절차 등을 파악했다.
이어 케네디 우주센터 인 릴게임다운로드 근 산업 단지에 위치한 블루 오리진의 대규모 로켓 조립 공장을 방문해 재사용 로켓 '뉴 글렌'(New Glenn)의 기체 조립 공정을 살펴보며 민간 주도의 효율적인 발사체 제조 체계를 직접 확인했다.



미국 케네디우주센터에서 발사 대기 중인 스페이스X의 팰컨9.
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사절단은 세계 민간 우주 산업을 선도하는 스페이스X의 생산·조립 공장도 방문해 기술 협력 채널 구축 가능성을 모색할 예정이다.
또 NASA 제트추진연구소를 찾아 첨단 우주 탐사 시설을 견학하고 현지 한인 과학자들과 면담을 갖는다.
노 차장은 "이번 민관사절단은 국내 기업들이 릴게임하는법 세계 최고의 현장에서 실전 지식과 네트워크를 확보한다는 데 큰 의의가 있다"며 "민간 기업들이 글로벌 우주 산업의 핵심 파트너로 도약할 수 있도록 국제협력 활동을 적극 확대해 나가겠다"고 말했다.
이준기 기자 bongchu@dt.co.kr