2020년 4월 17일 아베 신조 당시 일본 총리가 일명 ‘아베 마스크’라 불리는 천 마스크를 쓰고 기자회견장을 나서고 있다. AP 연합뉴스


일본에서 최근 마스크 착용이 여성 정치인에게만 불리하게 작용한다는 연구 결과가 나와 이목을 끈다. 남성 정치인의 경우 마스크 착용 여부가 지지도에 영향을 주지 않았지만, 여성 정치인은 마스크를 쓴 경우 지지도가 통계적으로 유의미하게 낮아진 것으로 나타났다.
최근 교도통신이 보도한 바에 따르면 이번 연구는 규슈대 무로가 기호 부교수(노동경제학)와 미국 다트머스대 정치학부 찰스 크랩트리 교수가 검증완료릴게임 공동으로 수행했다. 연구는 2020년 8월 일본의 18∼74세 남녀 1508명을 대상으로 이뤄졌다.
아베 신조 당시 총리와 고이케 유리코 도쿄도지사 등 유명 정치인의 마스크 착용·비착용 사진을 제시하고 지지도, 매력, 능력, 지성, 강인함, 신뢰성 등 6개 항목을 5단계로 평가하도록 했다.
그 결과 남성 정치인은 마스크 바다이야기온라인 착용 여부에 따른 차이가 없었으나, 여성 정치인은 마스크를 착용했을 때 지지도가 통계적으로 유의미하게 낮아졌다고 한다.
연구팀은 원인을 단정하긴 어렵다면서도 “유권자들이 여성 정치인에게 더 많은 미소(웃음)을 기대하는 무의식적 편향이 작용했을 가능성이 있다”고 분석했다. 마스크로 인해 웃음이 가려지면 기대에 어긋날 수 있다고 인식한다는 릴게임 것이다.
무로가 부교수는 “마스크 착용에 따른 인식 차이가 여성 정치인에게만 불리하게 작용할 수 있다”며 “선거 활동에서 커뮤니케이션 방식에 대한 전략적 고려가 필요하다”고 말했다.
그러면서 “유권자 역시 여성 정치인에 대한 무의식적 편향에 주의해야 한다”고 덧붙였다. 이번 연구는 지난달 한 국제 학술지에 게재됐다.
오션파라다이스사이트 곽선미 기자