신장 건강을 서서히 해칠 수 있는 대표적인 습관은 ‘패스트푸드’와 ‘초가공식품’을 자주 먹는 식습관이다./사진=클립아트코리아 신장은 우리 몸에서 노폐물과 수분을 걸러내고 혈압과 전해질 균형을 조절하는 중요한 기관이다. 하지만, 기능이 떨어질 때까지 뚜렷한 증상이 나타나지 않는 경우가 많아 ‘침묵의 장기’로도 불린다. 미국 신장내과 전문의 칼리아니 페루말 박사는 “신장은 상당한 기능을 잃은 뒤에도 노폐물과 수분을 걸러내는 역할을 어느 정도 이어갈 수 있다”며 “그래서 신장 기능이 수개월에서 수년에 걸쳐 서서히 떨어져도 특별한 증상을 느끼지 못한다”고 말했다. 신장 건강을 위해서는 식습관에 신경을 써야 한다. 신장 건강을 서서히 해칠 수 있는 대표적인 음식으로는 ‘패스트푸드’와 ‘초가공식품’이 꼽힌다. 이런 것들을 멀리해야 한다. 칼리아니 페루말 박사는 “어릴 때부터 패스트푸드를 자주 먹는 습관은 성인이 된 뒤에도 이어지기 쉽다”며 “이런 식습관은 비만, 고혈압, 고콜레스테롤혈증 등으로도 이어져 건강 전반에 해를 입히고, 종국에는 신장 기능을 떨어뜨린다”고 했다. 그렇다면 이미 패스트푸드나 초가공식품을 먹었다면 어떻게 해야 할까. 한 끼 먹었다고 해서 신장에 문제가 생기는 것은 아니지만, 이후에는 채소·과일·통곡물 등 덜 가공된 식품을 중심으로 식사하는 게 좋다. 국물이나 소스처럼 나트륨이 많이 들어갈 수 있는 음식도 줄여야 한다. 또 패스트푸드 중에서도 햄버거는 패티가 충분히 익었는지 확인해야 한다. 릴게임 손오공 다진 소고기를 덜 익혀 먹으면 대장균에 감염될 위험이 있는데, 일부 감염자는 심한 복통, 설사, 혈변 등을 겪은 뒤 용혈성요독증후군으로 이어진다. 이는 적혈구가 파괴되고 혈소판이 감소하면서 신장 등 장기에 손상을 일으키는 질환이다. 건강한 식습관과 함께 정기적인 검사를 통해 상태를 확인하는 것도 중요하다. 혈압을 정기적으로 측정하고, 필요하다면 혈액검사와 소변검사를 통해 신장 기능을 확인할 수 있다. 칼리아니 페루밀 박사 역시 “신장 기능 저하가 초기에 특별한 신체 증상으로 나타나지 않을 수 있는 만큼 정기적인 검진이 중요하다”고 말했다. 신장 기능이 떨어졌을 때 나타날 수 있는 증상으로는 심한 피로감, 다리·발목·얼굴 등의 부종, 소변량 변화, 메스꺼움, 식욕 저하, 피부 가려움, 집중력 저하 등이 있다. 700; back