미국과 이스라엘이 지난달 28일 이란 수도 테헤란 주요 시설에 대규모 미사일 공습을 단행해 알리 하메네이 최고지도자가 사망한 가운데, 이번 대규모 군사 작전 개시 시점과 하메네이 생사 여부 등에 5억 2900만 달러(약 7750억 원)라는 거액이 단기간에 베팅된 사실이 확인됐다.
현지에서는 사람 목숨을 앗아가고 중동 정세를 파국으로 몰아넣는 참혹한 전쟁을 한낱 돈벌이 수단으로 전락시켰다는 윤리적 비판이 일고 있다. 여기에 일급비밀에 해당하는 정밀 타격 군사 작전 정보를 사전에 입수한 내부자들이 미리 거액을 걸어 막대한 이익을 챙긴 정황까지 속속 드러났다.

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2일 미국 캘리포니아주 로스앤젤레스 시청 앞에서 군사 행동에 항의하는 시위대가 피켓을 들고 집회를 열고 있다. /연합뉴스


미국 금융 당국 규제를 정식으로 받는 칼시는 원칙적으로 전쟁이나 암살에 관한 직접적인 베팅을 엄격하게 허용하지 않는다. 그러 바다이야기게임방법 나 2일(현지시각) 로이터와 블룸버그 등에 따르면 세계 최대 규모 예측 시장 플랫폼으로 꼽히는 칼시는 사용자들에게 하메네이가 ‘최고 지도자 자리에서 물러날 것인지’ 묻는 우회적인 질문을 통해 사실상 암살에 베팅할 기회를 제공했다. 타렉 만수르 칼시 최고경영자는 본인 소셜미디어 계정을 통해 하메네이 관련 베팅 시장을 적극적으로 홍보하는 행태를 보였다.
릴게임몰메가경쟁사 폴리마켓 역시 유사한 문구를 사용해 판을 벌였다. 이를 웹사이트 최상단에 집중적으로 노출해 참여를 독려하기도 했다. 블룸버그에 따르면 두 플랫폼 이용자들은 이란 본토 공습 날짜에도 돈을 걸 수 있었다. 특히 폴리마켓이 운영하는 해외 비규제 시장은 칼시와 동일한 미국법 규정을 적용받지 않아 판돈 규모가 훨씬 컸다. 전 미국 증권거래위원회 바다이야기 수석 보좌관 아만다 피셔는 칼시가 하메네이 관련 시장을 홍보한 게시글을 본인 소셜 미디어에 직접 인용하며 “이것은 사실상 암살에 대한 대리 시장을 대놓고 제공하는 것과 마찬가지”라고 비판했다.
심지어 이들 예측 시장 플랫폼은 하메네이 관련 베팅에 성공한 이용자들에게 당첨금을 지급하지도 않았다. 칼시는 트럼프 대통령이 소셜미디어에 하메네이 온라인릴게임 사망을 공식 확인하자, 해당 예측 시장 페이지를 강제 종료하고 수수료만 환불해 주는 황당한 촌극을 벌였다. 전문가들은 죽음을 담보로 한 수익 창출을 전면 금지하는 미국 연방 법률 위반을 의식한 플랫폼의 기만적인 운영 방식이라고 평가했다. 악시오스는 전문가를 인용해 “수백만 달러를 걸고 극단적인 무력행위를 부추기는 시장을 방치하는 현상은 세계 평화에 대한 중대한 위협이자 끔찍한 윤리적 위반”이라고 전했다.



2일 이스라엘 중부 도시 베이트세메시에서 이란 미사일 공격으로 전쟁 사이렌이 울리는 가운데 시민들이 엄폐하고 있다. /연합뉴스


예측 시장 운영사들은 자신들이 사회적으로 긍정적인 역할을 일부 수행한다고 항변했다. 폴리마켓 측은 공식 입장문에서 “예측 시장은 다수 군중 지혜를 모아 사회적으로 가장 중요한 사건에 대해 정확하고 편견 없는 훌륭한 예측을 제공하는 장점이 있다”고 했다. 기존 텔레비전 뉴스나 소셜미디어가 제공하지 못하는 신속한 정보를 사람들에게 전달할 수 있다는 논리다.
하지만 전문가들은 익명성이 철저히 보장되는 암호화폐 기반 플랫폼 특성상 불법적인 정보 거래를 사전에 걸러낼 안전장치가 전무하다고 지적했다. 폴리마켓처럼 미국 영토 밖 해외에 서버를 두고 암호화폐로 거래하는 비규제 플랫폼은 사실상 규제 당국 통제권 밖에 놓여 있어 단속에 한계가 명확하다. 실제 지난달 이스라엘에서는 일급 군사 기밀 정보를 교묘하게 이용해 폴리마켓에 돈을 건 현역 예비역 등 2명이 내부자 거래 혐의로 체포되는 사태가 발생했다.
예측 시장 특성 상 비밀스러운 정보에 주목하다보니 사전 정보 유출을 통한 내부자 거래 의혹에서도 자유롭지 않다. 고도의 보안이 요구되는 국가 안보 기밀이 익명 투기꾼들 배를 불리는 데 악용되었다는 비판이 각계에서 쏟아진다. 유명 블록체인 데이터 분석 업체 버블맵스 추적 결과에 따르면 폴리마켓에서는 이달 새로 생성한 익명 계정 6개가 이란 공습 몇 시간 전에 거액을 걸어 총 120만 달러(약 18억 원)에 달하는 부당 수익을 챙긴 것으로 드러났다. 이 계정들은 다른 안건에 대한 베팅 없이 오직 미국이 이란을 언제 타격할지에 대해서만 집중적으로 돈을 거는 비정상적인 패턴을 보였다. 특히 이 가운데 한 신원 미상 이용자는 이란 공격 소식이 언론에 공식 보도되기 71분 전에 첫 거래를 시작해 하룻밤 사이 55만 달러(약 8억 원) 이상을 벌어들이는 이례적 수익률을 기록했다.
현재 폴리마켓 핵심 고문으로 트럼프 대통령 장남 도널드 트럼프 주니어가 활동 중이며, 그가 직접 이끄는 벤처 캐피털 1789 캐피털이 폴리마켓에 거액을 투자한 사실이 재조명되면서 정경유착 논란도 가라앉지 않고 있다. 금융 혁신을 명분으로 내세운 온라인 예측 시장이 워싱턴 정가 스캔들로 번지는 양상이다. 미국 정치권은 법적 제재를 촉구하며 전면전을 선포했다. 크리스 머피 민주당 상원의원은 성명을 통해 “이런 잔혹한 도박이 합법이라는 사실 자체가 미국 사회가 병들었다는 증거”라며 관련 시장을 전면 금지하는 규제 법안을 최대한 빨리 발의하겠다고 선언했다. 마이크 레빈 미국 민주당 하원의원도 “군사 작전 사전 지식을 개인 수익 창출 수단으로 삼는 행위를 절대 용납할 수 없다”고 했다.
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