미국 국가정보국 산하 국가대테러센터(NCTC) 국장 조 켄트가 17일 이란전에 반대하며 사직서를 냈다./AP 연합뉴스


미국의 테러 대응 총책임자인 국가대테러센터(NCTC) 조 켄트 국장이 17일 이란전에 반대하며 사임했다. 켄트는 이날 소셜미디어에서 “양심상 이란전을 지지할 수 없다”면서 도널드 트럼프 대통령에게 제출한 사직서 사진을 공유했다. 그는 “이란은 우리나라에 즉각적 위협이 아니었으며, 우리가 이 전쟁을 시작한 것은 이스라엘과 그들의 강력한 로비 단체의 압력 때문임이 분명하다”고 적었다. 켄트는 친(親)트럼프 성향으로 유명한 인사다.
바다이야기다운로드 켄트는 사직서에서 이란전은 명분 없는 전쟁이며, 트럼프가 대선 공약으로 내세웠던 미국 우선주의와도 어긋난다고 지적했다. 켄트는 “이스라엘 관리들과 미국 언론은 대통령을 속여 이란이 미국에 임박한 위협을 가하고 있다고 믿게 만들었고, 당장 공격하지 않으면 신속하게 승리할 길이 없다고 설득했지만 거짓이었다”고 했다. 이에 트럼프는 “이란은 실제 릴게임몰메가 위협이었다”면서 “나는 켄트가 좋은 사람이라고 생각했지만, 안보에 매우 취약하다고도 항상 생각했다”고 했다.
1980년 오리건주에서 태어난 켄트는 사립 군사대학인 노리치대를 졸업하고 육군에 입대해 이라크전 등에 11차례 파병됐다. 2018년 퇴역한 뒤 중앙정보국(CIA) 산하 특별활동센터 작전 요원으로 근무했다. 이듬해 해군 암호학자였던 게임몰 아내가 시리아에서 이슬람국가(IS)와 교전하던 중 자살 폭탄 테러로 사망하면서 미국의 대외 군사 개입에 반대하는 목소리를 내기 시작했다.
켄트는 사직서에서 “이스라엘이 일으킨 전쟁에서 아내를 잃은 전사자 유족으로서, 미국 국민에게 아무런 이득도 주지 않고 미국인의 생명을 희생할 가치도 없는 전쟁에 다음 세대를 내몰아 죽게 하는 것을 지지 바다이야기슬롯 할 수 없다”고 했다. 2022·2024년 공화당 후보로 워싱턴주 연방 하원의원 선거에 나섰다가 낙선하고 지난해 7월 국가대테러센터 국장으로 발탁됐다.
정치권과 언론의 반응은 엇갈렸다. 이란전을 비판해 온 터커 칼슨 전 폭스뉴스 앵커는 “켄트는 내가 아는 사람 중 가장 용감하며, 그를 미친 사람으로 치부할 수 없다”고 했다. 그러나 켄트를 바다이야기pc버전다운 트럼프 1기 당시 즉흥적인 대통령을 견제했던 안보 전문가 집단 ‘어른들의 축’과 동일시하기는 어렵다는 시각도 있다. 워싱턴포스트는 “유대계 미국인들이 언론 보도에 과도한 영향력을 행사한다는 주장은 반유대주의적 발상”이라며 켄트가 지난해 상원 인준 청문회에서 우익 인플루언서 닉 푸엔테스와 통화했다고 인정한 사실을 언급했다. 푸엔테스는 “히틀러는 훌륭했고, 히틀러는 옳았다”고 발언했던 인물이다. 연방 하원 군사위원회의 돈 베이컨(공화) 의원도 “잘 가라”며 “반유대주의는 내가 혐오하는 악이며 우리 정부에 있어서는 안 된다”고 했다.