연구실 모니터 앞보다, 소의 숨결이 느껴지는 현장이 감동근 박사에겐 가장 소중한 연구실이다. 그는 오늘도 행복한 목장과 건강한 소를 위한 사료와 낙농환경을 현장에서 연구한다. 목장주와 소가 모두 행복해야 건강하고 품질 좋은 우유가 나오고, 그렇게 생산된 우유가 곧 식량 안보와 직결된다는 믿음 때문이다. [사진=감동근] [인천=경인방송] 바쁜 평일 아침, 출근길 지하철에 몸을 싣느라 우유 한 잔 제대로 마실 시간이 없다. 하지만 사방이 환해진 토요일 아침은 조금 다르다. 투명한 유리잔에 흰 우유를 가득 채우고 느긋하게 한 모금 머금어 본다. 입안 가득 퍼지는 고소함과 함께 마음에 잔잔한 평화가 찾아온다. 우리가 무심코 마시는 우유 한 잔에는 어떤 이들의 시간이 담겨 있을까. 경인방송 <이슈&피플> 스튜디오에서 만난 천하제일사료 감동근 박사는 이름만큼이나 친근한 외모로 "우유 한 잔은 단순한 식품이 아니라, 생명을 돌보는 목장 농가의 하루하루가 담긴 소중한 결실"이라며 말문을 열었다. 감 박사는 소의 몸짓과 호흡만 봐도 건강 상태와 스트레스를 단번에 알아채는 '소와 소통하는 박사'다. 학부에서 축산학을 공부한 뒤 석사와 박사 과정 내내 '소의 영양학'에만 매달렸다. '왜 하필 소였냐'는 질문에 그는 넉넉한 웃음을 지으며 소의 '반추위(새김질위)' 이야기를 꺼냈다. 사람 관。에서는 도저히 이해하기 힘든, 4개 위를 가진 이 신비로운 동물에게 매료됐었다는 것이다. 그의 스마트폰에는 최근 천하제일사료에서 공개해 화제가 된 '여름철 현장 관리 영상'이 가득했다. 일반인 눈에는 그저 다 똑같이 누워 있는 소들이지만, 그의 눈에는 소들이 온몸으로 보내는 밀어(密語), 이른바 '카우 시그널(Cow Signal)'이 읽힌다. 소가 축사 안에서 편안하게 앉아있다. 감동근 박사의 이른바 '카우 시그널' 설명에 따르면 지금 이 젖소들은 매우 행복한 상태다. 행복한 소에서 품질 좋은 우유가 생산되는 것은 당연하다. [사진=감동근 박사] "행복하고 건강한 젖소는 우선 편안하게 누워서 되새김질을 잘 합니다. 입을 천천히 좌우로 움직이며 마치 껌을 씹는 것처럼 보이죠. 걸음걸이도 가볍고 털에 윤기가 흐릅니다 야마토모바일 . 반대로 한쪽 구석에 혼자 숨어 있거나 숨을 가쁘게 쉬고 사료 앞에서도 머뭇거린다면, 그건 몸이 불편하다는 강력한 신호입니다." 감 박사가 설계하는 한국 낙농업의 미래는 이 '카우 시그널'을 데이터화하는 데서 출발한다. 요즘 스마트한 목장의 소들은 인간 못지않은 사치를 누린다. 목이나 발목에 작은 센서를 달고 생활하는데, 감 박사는 이를 "소에게 스마트워치를 채워준 것"이라고 비유했다. 스마트워치가 인간의 맥박과 수면을 기록하듯, 이 센서는 소의 걸음 수, 되새김질 시간, 심지어 체온까지 24시간 기록한다. 평소 8시간씩 되새김질하던 소가 갑자기 5시간으로 줄면 시스템이 농장주에게 즉시 '경고'를 보낸다. 질병을 미리 예측하거나 발정 시기를 귀신같이 잡아내는 비결이다. 여기에 착유 로봇, 자동 급이기, 분뇨 처리 로봇까지 더해지면 'K-낙농'의 진가가 발현된다. 새벽부터 밤까지 쉴 틈 없이 노동에 시달리던 목장주들에게 비로소 저녁이 있는 삶, 일명 '낙농 워라밸'이 찾아오는 것이다. 농장주의 고된 노동은 결국 목장의 환경을 나쁘게 만들고 소의 행복과 건강도 해치게 된다는 것이 감 박사의 지론이다. 축사 자동화는 그래서 소가 아닌 목장주의 삶을 위한 것이란 설명이다. [사진=감동근 박사] "지속 가능한 낙농이라고 하면 다들 탄소 저감이나 메탄 가스 같은 환경 이야기만 합니다. 하지만 진짜 지속 가능한 낙농은 목장주의 삶도 함께 지속 가능해야 합니다. 목장주가 가족과 따뜻한 저녁 밥상을 함께하고, 하루쯤 여행을 떠날 수 있는 여유가 생겨야 다음 세대도 안심하고 가업을 이어받지 않겠습니까. 자동화의 진짜 목적은 사람을 목장에서 멀어지게 하는 게 아니라, 고된 반복 노동은 기계에 맡기고 사람은 소의 건강을 돌보는 목장의 본질에 집중하게 만드는 것입니다." 재미있는 것은 소의 '밥상' 이야기다. 덩치는 거대하지만 소는 의외로 지독한 편식쟁이다. 자기가 소화하기 편하고 달콤한 곡물 사료만 귀신같이 혀로 돌돌 말아 골라 먹고, 뻣뻣하고 맛없는 건초는 쏙 남겨둔다. 바다이야기게임예시 하지만 곡물만 많이 먹으면 소의 첫 번째 위가 산성화돼 소화를 돕는 미생물들이 전멸한다. 속이 더부룩해진 소는 사료를 안 먹게 되고, 결국 우유 생산량도 급감한다. "아이들에게 당근을 먹이려고 엄마들이 믹서기에 갈아서 몰래 요리에 숨기잖아요? 저희도 똑같은 방법을 씁니다." 감 박사는 소의 편식을 고치기 위해 사료 입자를 정교하게 조절하고 적절한 수분을 섞어 한 입에 골고루 먹을 수밖에 없는 '완전혼합사료(TMR) 비빔밥'을 개발했다. 최근 출시한 '원샷 마이스터'와 '밀크 솔루션'은 이러한 영양학의 결정체다. 소의 위는 편안하게 해주면서 필요한 영양소만 쏙쏙 흡수되게 설계했다. 100만큼 필요한 단백질을 과거처럼 무조건 150씩 과하게 주지 않고, 딱 필요한 만큼만 정밀하게 공급하는 기술이다. 천하제일사료 감동근 박사가 축산업에 종사하는 농장주들, 축산 관계자들에게 소 영양학에 따른 효율적인 사료에 대해 설명하고 있다. 감 박사의 솔루션으로 효과를 본 농장주들이 감사인사를 할 때 감 박사는 가장 큰 보람을 느낀다고 했다. [사진=감동근 박사] 이렇게 하니 몸 밖으로 배출되던 잉여 단백질이 줄어들어, 분뇨에서 발생하는 아산화질소와 암모니아까지 획기적으로 감소했다. 환경과 소의 건강을 동시에 잡을 수 있는 '탄소 저감 밥상'인 셈이다. 최근 낙농가들 사이에서 뜨거운 감자인 'A2 우유'에 대해서도 과학자로서의 냉철하고 명쾌한 진단을 내렸다. 우유 단백질 중 불편함을 유발하는 'A1' 유전자를 배제하고 소화가 잘되는 'A2' 베타카제인만 가진 젖소 우유를 모은 프리미엄 제품이지만, 만능은 아니라는 설명이다. "A2 우유라고 해서 칼슘이나 단백질이 일반 우유보다 수십 배 많은 것은 아닙니다. 또 유당이 그대로 들어있기 때문에 한국인에게 많은 '유당불내증'을 근본적으로 해결해 주지는 못해요. 다만 소화 과정에서 오는 복부 팽만감이나 불편함을 줄여줄 수 있어, 소비자의 선택지를 넓혀준 훌륭한 프리미엄 제품으로 이해하시면 됩니다." 인터뷰 내내 감 박사가 강조한 것은 '숫자'보다 '생명'이었다. 가장 보람찬 순간을 물었을 때도 수백억의 매출이나 수출 성과 대신 목장주들의 '미소'를 꼽았다. 모바일바다이야기 "내가 제안한 사료를 먹고 번식 성적이 좋아져서 이제야 다시 희망을 품고 목장을 운영하게 됐다고 손을 잡아주실 때, 그리고 예전보다 편안한 얼굴로 누워 껌을 씹고 있는 소들을 바라볼 때 가슴이 벅차오릅니다. 제가 하는 일이 단순히 사료를 파는 게 아니라, 사람과 동물이라는 두 생명을 함께 행복하게 만드는 일이라는 확신이 들거든요." 감동근 박사는 좁은 축사와 한정된 자원 속에서 정밀하게 진행되는 축산 관리 기술은 우리나라가 세계 최고라고 평가한다. 그렇게 생산된 우리 우유 품질 역시 세계 최고 수준이다. [사진=감동근 박사] 우리 낙농업은 미국이나 유럽처럼 끝없는 대초원을 가질 순 없다. 하지만 좁은 공간과 한정된 자원 속에서 세심하게 다듬어온 정밀 관리 기술은 세계 최고 수준이다. 우리 젖소의 체세포수 같은 우유 품질 지표는 이미 세계 최고 수준을 달성했으며, 이제는 ICT 장비와 영양 설계를 한데 묶은 '스마트 낙농 패키지'가 아시아 개발도상국으로 수출되는 단계에 이르렀다. 마지막으로 정부와 소비자에게 하고 싶은 말을 묻자, 감 박사는 목소리에 힘을 실었다. "정부는 낙농업을 단순히 우유라는 음료를 생산하는 1차 산업으로만 보지 않았으면 합니다. 국민에게 가장 안전한 단백질과 칼슘을 공급하는 식량 안보의 핵심 기반입니다. 다음 세대가 안심하고 목장을 물려받을 수 있도록 예측 가능한 정책을 펴주시길 바랍니다. 그리고 소비자분들, 우리가 마시는 우유 한 잔은 365일 새벽 공기를 가르며 소를 돌보는 농민들의 땀방울이 담긴 결실입니다. 건강한 우유는 건강한 소에게서 나오고, 건강한 소는 행복한 목장에서 자랍니다. 그 가치를 기억하고 응원해 주십시오." 소가 행복해야 사람이 행복하고, 사람이 여유로워야 소도 돌볼 수 있으며 그것이 곧 품질좋은 우유를 만들어내며 결국 식량안보와도 연결될 수 있다는 사실이, 젖소를 사랑한 감 박사의 다정한 목소리를 통해 가슴 깊이 전해진다. 감동근 박사가 축사를 둘러보고 있다. 이 순간 그는 '카우 시그널'을 읽어내며 소와 교감하고 있다. [사진=감동근 박사] ◇ 경인방송 90.7MHz <이슈&피플> 매주 토요일 오전 8~9시 ◆ 방송 다시 듣기[클릭] https://www.ifm.kr/article/84718 하지만 진짜 지속