미국 뉴욕시에서 간호사 약 1만5000명이 집단 파업에 돌입했다. 맨해튼과 브롱크스 전역 병원에서 근무하는 간호사들은 최근 병원 측과의 단체협약 협상이 결렬되자 12일(현지 시각) 오전 6시를 기해 파업을 시작했다. 뉴욕시 역사상 최대 규모의 간호사 파업이 될 가능성도 제기되고 있다.



미국 뉴욕 마운트시나이웨스트병원 인근에서 간호사들이 12일(현지 시각) 파업을 벌이고 있다. /AP=연합뉴스


이날 미 공영라디오 NPR 사아다쿨 등에 따르면 파업에 참여한 간호사들은 뉴욕주간호사협회(NYSNA) 소속으로 마운트 시나이 헬스 시스템, 몬테피오레 메디컬 센터, 뉴욕-프레스비테리언 병원 산하 병원들 앞에서 동시에 피켓 시위를 벌였다. 마운트 시나이 병원 앞에서는 간호사들이 새벽부터 줄을 서 야간 근무를 마치고 나오는 동료들을 맞이하며 결속을 다졌다.
노조 측이 파업에 나 바다이야기온라인 선 핵심 이유는 만성적인 인력 부족과 직장 내 안전 문제였다. 간호사들은 “코로나 팬데믹 이후 대규모 이직과 신규 인력 유입 감소로 현장 인력이 회복되지 않은 상황에서 환자 수요만 늘어났다”고 설명했다. 병원들이 비용 절감을 이유로 충원을 미루면서 응급실과 중환자실에서는 간호사 1명이 동시에 14~15명의 환자를 맡는 상황이 반복되고 있다는 것이다. 간호사 백경릴게임 들은 이러한 구조가 의료 사고 위험을 높이고 환자 안전을 직접적으로 위협한다고 주장했다.
안전 문제 역시 인력 부족과 맞물려 심화됐다는 설명이다. 간호사들은 “병원 내 폭력 사건과 총기 위협이 증가하고 있지만, 출입 통제와 보안 인력이 충분히 확보되지 않았다”고 지적했다. 이에 병원 모든 출입구에 금속 탐지기를 설치하고, 폭력 대응 인력을 바다이야기2 상시 배치할 것을 요구하고 있다. 특히 “인력 부족으로 보안 대응이 늦어지면서 의료진이 직접 위험에 노출되는 사례가 늘고 있다”고 밝혔다.



미국 뉴욕 간호사들의 파업 현장을 방문한 조란 맘다니 뉴욕 시장이 기자회견을 하고 있다. /AFP=연합뉴스

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여기에 연방 이민 단속 요원의 병원 출입 문제도 갈등 요인으로 작용하고 있다. 간호사들은 “이민 단속 여부가 불분명한 상황에서 환자와 의료진 모두 혼란을 겪고 있다”며 “병원 차원의 명확한 대응 지침 마련이 필요하다”고 요구했다.
병원 경영진은 파업 기간에도 의료 서비스를 유지할 수 있도록 대비하고 있다고 밝혔다. 몬테피오레 병원 측은 “이번 파업이 수주간 이어질 수 있다”고 내다봤다. 마운트 시나이 헬스 시스템의 최고경영자(CEO) 브렌던 카 박사는 직원들에게 보낸 내부 메모에서 “장기 파업에 대비한 운영 계획과 인력 확보 비용이 상당하다”고 밝혔다.
이에 더해 노조는 이번 파업이 연방 정부의 메디케이드 및 의료 지원금 삭감으로 병원들이 재정 압박을 받는 상황에서 벌어졌다고 설명했다. 기존 단체협약은 지난해 12월 31일 만료됐다. 뉴욕시에서 마지막으로 대규모 간호사 파업이 발생한 것은 2023년으로, 당시 파업은 3일간 이어졌고 간호사들은 임금 인상과 인력 확충 약속을 받아냈다. 이번 파업은 당시 성과를 유지하고, 직장 내 폭력 문제 등 추가적인 요구 사항을 관철하기 위한 것이라고 노조는 밝혔다.
반면 병원 측은 “노조가 요구한 임금과 복지 패키지를 수용할 경우 향후 수년간 비용이 수십억 달러 증가해 재정적 부담이 커질 것”이라고 주장했다. 이에 대해 노조는 “재정 여건이 더 열악한 병원들조차 이미 협상을 타결한 사례가 있다”며 반박했다.
조란 맘다니 뉴욕시장은 파업 현장을 찾아 간호사들과 연대 의사를 밝혔다. 그는 병원 경영진을 향해 “이 도시에서 일하는 간호사들이 이 도시에서 살아갈 수 있도록” 성실한 협상을 촉구했다. 레티샤 제임스 주 법무장관도 “병원들이 대체 인력을 고용할 재원이 있다면 간호사들의 요구를 충족할 여력도 충분하다”고 지적했다.
파업 장기화에 대비해 캐시 호철 뉴욕 주지사는 재난 비상사태를 선포하고, 다른 주와 캐나다 의료진이 뉴욕에서 진료할 수 있도록 하는 행정 명령을 발동했다. 보건 당국은 파업 기간 동안 환자 안전과 의료 공백 최소화를 위해 병원 간 환자 이송 조정과 인력 재배치를 진행하고 있다.
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