15일 오전 대전 서구의 한 대학 정문 앞 교차로에서 2026학년도 편입학 모집을 알리는 현수막 앞으로 시민이 지나가고 있다. 김영태 기자


대전 지역 주요 사립대들의 등록금 논의가 본격화한 가운데 지난해에 이어 올해도 인상 움직임이 감지되고 있다. 정부의 등록금 규제 완화 기조와 맞물려 인상 가능성에 무게가 실리면서 학생과 학부모들의 교육비 부담이 가중될 전망이다.
15일 지역 대학가에 따르면 대전 지역 사립대들은 이달 중 등록금심의위원회(등심위) 심의를 마무리하고, 신입생 등록이 시작되기 전인 내달 초 2026학년도 등록금을 바다신2 다운로드 확정할 예정이다. 각 대학은 매년 교직원·학생·외부 전문가 등이 참여하는 등심위를 통해 등록금 인상 여부와 인상률을 논의한다.
앞서 교육부는 2026학년도 대학 등록금 인상 한도를 직전 3개 연도 평균 소비자물가 상승률 2.66%의 1.2배인 3.19%로 산정했다. 법정 상한선은 과거 1.5배 수준에서 낮아졌지만, 전체적인 정책 기조에는 릴박스 변화 조짐이 감지되고 있다.
특히 교육부가 내년부터 사실상 등록금 동결을 유도해 온 국가장학금Ⅱ 유형을 폐지할 방침이어서 대학가의 셈법도 복잡해졌다. 매년 대학에 발송되던 등록금 관련 공문에서도 동결을 요청하는 표현이 올해부터 제외된 것으로 알려졌다.
이미 대전 지역 사립대 다수는 지난해 등록금을 인상한 바 있다. 장기간 사이다쿨접속방법 이어진 등록금 동결로 재정 압박이 누적됐다는 판단에서다. 대전대만 지역 사립대 가운데 유일하게 등록금을 동결해 인상 대열에서 빠졌다.
일부 대학에서는 이미 등록금 인상 필요성에 일정 부분 공감대가 형성된 것으로 전해졌다.
A 대학 관계자는 "지난해 등록금을 인상하면서 이미 국가장학금Ⅱ 유형에서 제외된 상황이라 올해 굳이 바다이야기5만 동결할 이유는 없다는 판단이 있다"며 "현재로선 등록금 인상에 무게를 두고 있다"고 귀띔했다.
B 대학 관계자도 "정부 기조 변화로 등록금 인상에 대한 부담이 이전보다 줄어든 것은 사실"이라며 "2-3% 수준의 인상이 거론되고 있다"고 말했다.
학생과 학부모들의 불만은 고조되는 분위기다. 대학생 자녀 두 명을 둔 김모( 황금성사이트 56·대전 유성구) 씨는 "물가도 오르고 생활비 부담도 큰데 등록금까지 오를까 걱정된다"며 "지난해 한 차례 인상된 뒤라 체감 부담이 더 크다"고 말했다. 복학을 앞둔 지역 사립대 학생 역시 "등록금 인상이 교육 여건 개선으로 이어진다는 설명은 있지만 실제로 체감하기는 어렵다"며 "학생 의견이 충분히 반영되는지 의문"이라고 토로했다.
대학들은 등록금 인상으로 확보한 재원을 장학금 확대와 교육 인프라 개선 등에 활용해 학생 체감도를 높이겠다는 입장이다. 다만 인상 효과에 대한 설명과 공감대 형성이 충분하지 않을 경우 반발이 커질 수 있다는 점에서 신중한 접근이 불가피하다는 목소리도 나온다.
지역 사립대 한 관계자는 "물가 상승률을 고려하면 등록금이 사실상 20년 가까이 후퇴해온 셈"이라며 "재정 여건상 인상 필요성은 공감대가 형성됐지만, 학생과 학부모 부담을 외면한 결정은 어려운 만큼 등심위 논의를 통해 합리적인 결론을 모색하겠다"고 말했다.